据美联社11月14日报道，新西兰一项大型科学项目正在研究如何减少奶牛打嗝排放的甲烷气体量以缓解全球变暖，科学家提出选择性育种、注射疫苗、使用甲烷抑制剂等方案，据称该研究可能会对地球的环保产生深远影响。
新西兰奶牛（图片来源 美联社）
牛是食草动物，为了分解植物和高纤维饲料中的纤维素、木质素等营养物质，牛利用四个胃室反刍，并借助胃中的微生物分解消化食物。这个过程会释放大量气体，主要成分为二氧化碳、甲烷、氢气以及氮气等，这些气体不能被动物利用，牛便以打嗝和放屁的形式排出体外。
而甲烷和二氧化碳都是重要的温室气体，会导致全球气候变暖。甲烷在大气中的存留时间没有二氧化碳长，但当涉及到全球变暖时，其威力至少是二氧化碳的25倍。
由于农业是新西兰经济的核心，全国大约一半的温室气体排放来自农场，因此这项研究呈现出了新的紧迫性。
上个月，新西兰政府宣布了一项计划，将对农民的动物打嗝征税，这一世界首创的举措激怒了许多农民。各方都希望科学家们能获得突破。
为减少来自奶牛的甲烷气体排放，科学家们提出了五花八门的解决方案，包括给奶牛喂食更多海藻，给它们提供一种叫做“Kowbucha”的益生菌，一家英国公司甚至为奶牛开发了一种可穿戴的设备，在奶牛打嗝的时候氧化甲烷。
在各种解决方案中，成功性较大的是选择性育种、甲烷抑制剂以及注射疫苗。
新西兰国有企业AgResearch公司的首席科学家彼得·詹森（Peter Janssen）在过去15年中一直致力于开发一种疫苗，他说这种疫苗有可能将奶牛产生的甲烷气体量减少30%或更多。
詹森介绍，疫苗将刺激动物的免疫系统产生抗体，然后抑制生产甲烷的微生物的产出。疫苗的一大好处是，它只需要每年注射一次，甚至可能在动物的一生中注射一次。“我当然相信它会起作用，因为这就是做这件事的动机。”詹森说。
该研究表明，通过疫苗方式减少甲烷不会伤害动物或影响牛奶或肉的质量。
据詹森说，类似的抑制剂也可以使甲烷减少至少30%，甚至可能高达90%。但该方案面临的挑战是，需要确保这些化合物对动物和人类是安全的，不能通过肉或牛奶传给人类。
詹森介绍，抑制剂和疫苗离上市还有几年时间，但其他技术，如可以减少15%甲烷输出的选择性育种，最早将于明年在养羊场推出。一项类似的针对奶牛的计划可能不久就会出台。
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