犊牛早期营养健康管理决定牧场未来

评估犊牛健康和管理的五个核心领域有助于牧场确认现有情况，并指明提高医疗生产效率和降低成本的方向。

新生牛犊会依赖初乳直至自身免疫系统在出生后的几个月得以发育。初乳中提供的抗体对预防腹泻和肺炎等疾病至关重要。确保犊牛获得足够的初乳是一项挑战。高达50%的犊牛无法获得足够的初乳，仅有30%的犊牛能达到足够的初乳免疫水平。

新生期间犊牛发病最常见的原因是腹泻。有时不太可能或是没那么重要非要区分不同病原引起的不同腹泻，特别是发生在犊牛7到14日龄范围内的腹泻。

除了经济影响外，犊牛的疾病问题也会增加劳动力投入，影响员工工作热情。犊牛饲养涉及的是一个复杂的过程组合，没有哪两个牧场面临的问题是相同的；即使在同一个牧场，犊牛们面临着不同的管理挑战。

在出生后4小时内喂4升或体重的10%的初乳，然后在出生后12小时内再喂2升初乳。每头需要大约20分钟的持续哺乳才能摄入足够的初乳。如果犊牛没有摄入足够的初乳，试着用带乳头的奶瓶或胃管灌喂犊牛。要注意初乳温度和解冻方案。

优质初乳至少含有50 g/L的IgG抗体。不同牛之间的初乳质量差别很大，所以最好每次能用初乳计或BRIX折射计检测质量。牧场应合理储存初乳，明确水平单位。良好的初乳细菌数量也应该很低。

初乳的吸收会在犊牛出生后很短的一段时间内达到最大，效率也最高。但随着时间的推移，犊牛对初乳的吸收能力开始逐步下降，出生20小时后的吸收非常少。但对有些犊牛来说，这种肠道闭合可能早在出生后的12小时就会发生。尽管肠道完全闭合需要一段时间，这种通过肠道上皮细胞进行的免疫球蛋白转移在犊牛出生后的4小时效率最高，12小时以后会开始迅速下降。出生24小时后预计仅有10%的免疫球蛋白可被吸收。因此尽可能快地给犊牛饲喂所需的初乳是十分重要的。

初乳的质量在产犊后的每小时会下降3.7%，而犊牛将抗体吸收至血液中的能力仅能持续几个小时。因此，必须迅速地收集初乳，并在犊牛出生的4个小时内让犊牛吃上第一顿”。

在获得初乳时保证良好的卫生是很重要的，因为无论是供给犊牛食用还是用作储存备用，初乳都是一种极佳的细胞生长培养基。室温下，每20分钟细菌的数量就可增加一倍。

如果初乳被感染，犊牛对抗体的吸收就会下降，同时可能会导致败血症或腹泻等疾病。

新鲜初乳在室温下应保证1小时内使用，如果放在冰箱里也应在3小时内使用。干净、优质的初乳可以经冷冻保存12个月。使用前，将初乳放在35-40℃的温水中浸泡，不要使用微波炉或开水。冷冻初乳适用于当母牛产后初乳质量差、瘫倒或死亡的情况。不同母牛之间未经处理的生初乳不应混在一起，因为这会降低整体质量并增加约翰氏病（慢性细菌性肠炎）传播的风险。

回顾检查牧场的初乳管理对确保犊牛获得优质初乳很重要。初乳流程可以用来评估初乳质量和犊牛的免疫状态。

在犊牛生命的前3到5周，靠从初乳中吸收的免疫球蛋白获得的被动免疫提供实质性的保护，帮助犊牛抵抗感染和各种疾病。免疫球蛋白是血浆或白细胞产生的具有抗体功能的大蛋白分子。其在免疫反应中起着重要的作用，可以对抗细菌、病毒和其他有害的侵入体。免疫球蛋白有不同的类别，每一种都有特定的功能、生物学特征、目标和结构。其中主要的抗体（80-85%）是免疫球蛋白G（IgG）,其次是免疫球蛋白A（IgA，8-10%）和免疫球蛋白M（IgM，5-12%）。

虽然这些大分子蛋白在肠道闭合之前可以通过肠道转移，但细菌和其他摄入的有害大分子也同样可以。这也是为什么要在干净干燥地面上产犊很重要的另一个原因。

新生犊牛体内免疫球蛋白的数量取决于可获得的初乳量和初乳中免疫球蛋白的浓度。初乳的质量会受到母牛的年龄、健康状况和营养状况的影响。年龄比较大的奶牛，即至少处于第三泌乳期的奶牛，通常会产生比较多的初乳，与较年轻的母牛或头胎的青年母牛相比其初乳质量也会更好。虽然可以使用一些工具来衡量初乳的质量，一般来说高质量初乳的良好指标也还包括色泽偏棕或黄，并且像奶油一样粘稠厚重。

母牛的营养状况会极大程度影响犊牛可获得的初乳。初乳和免疫球蛋白在产犊前5-6周开始形成。弗吉尼亚理工大学的一项研究表明，与营养需要得到满足的母牛相比，即使在IgG浓度相同的情况下，营养不良的母牛所产生的初乳体积和犊牛对IgG的吸收都会更低。 

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